자궁근종의 종류와 증상, 진단 및 치료 방법까지

이미지 : Pixabay로부터 제공받은 무료 이미지 사용

 

자궁근종의 종류와 증상, 진단 및 치료 방법

자궁근종은 여성에게 흔히 발생하는 양성 종양으로 가임기 여성의 약 30~40%에서 발견될 만큼 높은 유병률을

보입니다. 대부분은 증상이 없고 건강검진을 통해 우연히 발견되기도 하지만 일부 여성은 일상생활에 지장을 줄

정도의 증상을 겪으며 병원을 찾기도 합니다. 자궁근종의 종류, 증상, 원인, 진단 및 치료법에 대해 종합적으로

알아보겠습니다.

 

자궁근종이란?

자궁근종은 자궁을 이루는 평활근 세포가 비정상적으로 증식하여 형성되는 양성 종양입니다.

악성 종양과는 달리 암으로 진행되는 경우는 매우 드물지만 크기나 위치에 따라 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

근종은 하나만 생기기도 하고, 여러 개가 동시에 생기기도 합니다.

 

자궁근종은 발생 위치에 따라 다음과 같이 분류됩니다.

• 점막하근종: 자궁 내막에 가까운 위치에 생기며 출혈이나 불임에 영향을 미치기 쉽습니다.
• 근층내근종: 자궁의 근육층 안쪽에 발생하며 가장 흔한 형태입니다.
  크기가 커지면 자궁 자체가 확장되어 통증이나 출혈을 유발할 수 있습니다.
• 장막하근종: 자궁의 바깥쪽 장막 아래에 생기며 배변 장애나 방광 압박과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
• 경부근종: 드물게 자궁경부에 생기며 위치상 진단이나 치료가 어려운 경우도 있습니다.

 

자궁근종의 주요 증상

자궁근종은 초기에는 별다른 자각 증상이 없는 경우가 많습니다.
하지만 근종의 크기나 위치에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

• 과다월경: 특히 점막하근종의 경우 월경 시 출혈량이 과도하게 많아지는 경향이 있으며 이로 인해 빈혈로 이어질 수 있습니다.
• 빈혈: 출혈이 반복되면 철분이 부족해져 철결핍성 빈혈이 생기기 쉽습니다.
  만성 피로, 어지럼증, 호흡곤란 등이 동반될 수 있습니다.
• 복부 팽만감 및 통증: 근종이 커지면 하복부에서 덩어리가 만져지거나 압박감, 불쾌감, 통증을 유발할 수 있습니다.
• 배뇨·배변 장애: 장막하근종이 방광이나 직장을 압박하면 빈뇨, 배뇨곤란, 변비 등이 생기기도 합니다.
• 불임 또는 유산: 점막하근종은 자궁 내막에 영향을 주어 착상을 방해하거나 임신 후 유산을 초래할 수 있습니다.

 

자궁근종의 원인

 

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 자궁근종은 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 성장하는 것으로 알려져 있습니다. 이 호르몬은 월경 주기를 조절하는 역할을 하며 가임기 여성에서 활발히 분비됩니다.

특히 다음과 같은 요인이 자궁근종 발생 위험을 높인다고 알려져 있습니다.

• 유전적 요인
• 초경이 빠른 경우
• 출산 경험이 없는 경우
• 비만
• 여성호르몬 치료 병력

 

자궁근종의 진단 방법

자궁근종은 기본적으로 산부인과 진료를 통해 진단이 이루어집니다.

의사는 병력 청취와 함께 다음과 같은 검사를 시행합니다.

• 내진 및 골반 초음파: 가장 기본적인 검사로 근종의 존재 여부와 크기, 개수, 위치를 파악할 수 있습니다.
• 자궁내시경: 점막하근종처럼 자궁강 내부에 있는 근종을 확인하고 진단하는 데 유용합니다.
• MRI 검사: 근종의 위치나 성격이 모호하거나 수술 계획이 필요한 경우 보다 정밀한 영상을 통해 상세하게 평가합니다.

 

자궁근종의 치료 방법

자궁근종은 양성 종양이기 때문에 증상이 없으면 반드시 치료할 필요는 없습니다. 하지만 증상이 있는 경우에는

환자의 연령, 근종의 위치와 크기, 임신 계획 여부 등을 종합적으로 고려하여 치료 방침을 결정합니다.

 

1. 약물 치료

• 위폐경 요법 : 여성 호르몬 분비를 일시적으로 억제하여 근종을 줄이는 치료입니다.
  주로 수술 전 근종 크기를 줄이기 위해 사용되며 장기 사용 시 골다공증 등의 부작용이 있어 제한적으로 사용됩니다.
• 대증 요법 : 저용량 피임약 등을 사용하여 월경량을 줄이고 통증을 완화하는 치료입니다.
  근종 자체를 줄이지는 않지만 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

2. 수술적 치료

• 자궁근종 절제술 : 임신을 희망하는 여성에게 적합한 수술로 근종만을 제거합니다.
  근종의 위치나 크기에 따라 복강경, 개복, 자궁경 수술 등이 선택됩니다.
• 자궁절제술: 임신을 계획하지 않는 여성에서 근종이 광범위하거나 반복적으로 재발하는 경우 시행되며
  자궁 전체를 제거합니다.
• vNOTES 수술: 질을 통해 자궁을 절제하는 새로운 수술법으로 회복이 빠르고 외부 절개가 없어 흉터 부담이 적습니다.

3. 비수술적 치료

• 자궁동맥 색전술(UAE): 자궁근종에 혈액을 공급하는 동맥을 막아 근종을 괴사시키는 시술입니다.
  절개 없이 진행되며 회복이 빠르지만 향후 임신에 영향을 줄 수 있어 신중한 판단이 필요합니다.

 

정기 검진의 중요성

자궁근종은 자연적으로 크기가 커지거나 증상이 심해질 수 있기 때문에 정기적인 검진을 통해 상태를 관찰하는 것이 중요합니다. 특히 출산을 계획하고 있는 여성이라면 조기 발견과 관리가 임신에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
최근에는 임신 전 전반적인 건강 상태를 점검하는 ‘프리컨셉션 케어’를 통해 자궁 건강을 포함한 여성 건강을
종합적으로 관리하는 접근법이 확산되고 있습니다.

 

자궁근종은 조기 진단과 적절한 치료를 통해 대부분 잘 관리할 수 있는 질환입니다.
평소 몸의 변화에 관심을 기울이고, 증상이 느껴질 경우 빠르게 전문의를 찾아 상담하는 것이 중요합니다.